数あるお酒の中でも、とりわけ華やかな香りを放つジン。 ジンとはそもそも、ベースのスピリッツに、ジュニパーベリーやボタニカル(草根木皮)を加えて蒸留し、香りづけされたお酒。各ブランドによって使われる素材が異なり、それがジンに個性を与えています。 ここでは、ジンに使われる原料について、ベーススピリッツの原料と、よく使われるボタニカルをそれぞれご紹介します。
ベーススピリッツに使われる原料
ベーススピリッツは、文字どおりジンの土台となるもの。 基本的には農作物由来である必要がありますが、その中でも様々な素材が使用されます。
糖蜜(廃糖蜜)
トウモロコシ、大麦、小麦、ライ麦、米などの穀物
じゃがいも
ブドウやリンゴなどのフルーツ
基本的には、デンプンもしくは糖分が含まれるあらゆる農作物がベーススピリッツの原料となりえます。一番多く使用されるのは、サトウキビから砂糖を作る際に生まれる糖蜜。 クラフトジンなどでは、ベーススピリッツの原料にもこだわるところが多く、例えば日本のジンなら米なども良く使用されています。 一般的には、一度96度前後までアルコール度数を高めたニュートラルなスピリッツが使用される(使用前に度数は調整される)ので、原料由来の風味はさほど残っていません。
ジンを特徴付ける、香りづけのボタニカル
一般的にジンには、5～10種、多いものでは40種近くのボタニカルが香りづけに使われます。ジュニパーベリーは必須ですが、それ以外は自由。多種多様なハーブやスパイス、フルーツなどが使用されます。
ジュニパーベリー
ヒノキ科の木の実。松のようなウッディな香りが特徴で、アロマオイルなどにも使われます。
アンジェリカ (ルート)
別名セイヨウトウキ。セリ科の低木で、一般的にはルート(根の部分)を使用。重く甘いムスクような香りで、香りの土台として多くのジンで使用されます。
コリアンダー (シード)
パクチーの英名。ジンに使われるのはシード(種)の部分。葉とは異なり柑橘系の香りをもたらします。
オリス (ルート) 和名ニオイアヤメ。重くフローラルな香りが特徴で、ジンの香りを下支えします。香水の素材としても定番。
シナモン / カッシア お菓子にもよく使用される、温かみを感じさせる甘いスパイス。
カルダモン アジア料理などによく使用されるスパイシーな香りの香辛料。ジンの一般的なボタニカルでは最も高価。
リコリス (ルート) 別名スペイン甘草。甘いスパイスような香りが特徴。欧州菓子やオールドトムジンの甘味料として使われることも。
レモン (ピール) アンジェリカなどとともに、最もよく使用されるボタニカルの一つ。使用されるのはピール(皮)の部分で、フレッシュな柑橘香をもたらします。
オレンジ (ピール) レモンに比べ、やや甘くフルーティーな柑橘の香りが特徴。
その他よく使用されるボタニカル
キャラウェイ、フェンネル、ブラックペッパー、キュベブ、ナツメグ、クローブ、バラ、ラベンダー、ローズマリー、ジンジャー、柚子など